Die Insel Usedom liegt in der südlichen Ostsee in
der Pommerschen Bucht, die durch den Peenestrom und das Stettiner Haff
vom Festland getrennte ist.
Zum Land Mecklenburg-Vorpommern gehört der größte Teil der Insel.
Die polnische Hafenstadt Swinoujscie (Swinemünde) befindet sich am Ostrand.
Hier lebt über die
Hälfte der Inselbevölkerung.
Usedom ist, mit durchschnittlich 1906 Sonnenstunden im Jahr, die sonnenverwöhnteste
Gegend Deutschlands und die sonnigste Insel der Ostsee.
Mit 42 km Länge erstreckt sich von Peenemünde im Nordwesten bis nach Swinemünde im Osten der im Schnitt 40 m
breite feine Sandstrand.
Die zahlreichen Seebäder auf der Insel entstanden bereits im 19. Jahrhundert während
der Gründerzeit - seitdem ist Usedom durch den Tourismus geprägt.
Touristische Zentren der Insel sind heute im Nordwesten Zinnowitz und die Bernsteinbäder Koserow, Loddin,
Ückeritz und Zempin und im Osten die Kaiserbäder Bansin, Heringsdorf und Ahlbeck.
Von Bansin bis zum polnischen Seebad Swinemünde erstreckt sich, über eine Länge
von über zwölf Kilometern, die längste Strandpromenade Europas.
Auf Usedom, die nach Rügen zweitgrößte deutsche Insel, leben etwa 76000 Einwohner.
Mit einer Größe von 445 km² bildet die Insel das östliche Ende der vorpommerschen
Boddenausgleichsküste.
Nordwestlich von Usedom liegen die Inseln Rügen, Greifswalder
Oie und Ruden, östlich Wollin.
Auf der Seeseite ist die Insel durch eine relativ gerade verlaufende Ausgleichsküste
mit sanft abfallender Schorre geprägt.
Im Nordosten ist die Küste flach, ab Koserow
überwiegt Steilküste, mit dem Streckelsberg in Koserow als höchstem Punkt. Zum Festland
hin ist die Insel durch das Achterwasser, eine vom Peenestrom gespeiste große Lagune
der Ostsee, stark gegliedert und weist einige Buchten und Halbinseln auf.
Weitgehend flach ist der nordwestliche Teil der Insel, von sanfter Hügellandschaft der
südöstliche Teil geprägt.
Mit ihren Seebrücken gehören die drei Kaiserbäder Bansin, Heringsdorf und Ahlbeck, zu
den schönsten Bädern. Im Jahre 2005 haben sich alle drei Orte zu einer einzigen Gemeinde
namens Ostseebad Heringsdorf zusammengeschlossen.
Mit rund 4000 Einwohnern ist Heringsdorf einer der größten Orte auf der Insel Usedom.
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